AUSTIN - Ils sont le couple impair de campagne d'Austin.
Victor Antic et Gail Morehead s'entendent très bien, comme deux petits pois dans une cosse politique d'extrême droite ; ce sont les autres résidents de cette ancienne ville en plein essor minière - sans parler des touristes qui parcourent les méandres de l'autoroute 50 des États-Unis - qui les trouvent plutôt particuliers.
Prenez le soutien inconditionnel du couple à Donald Trump.
Quelques mois après que le milliardaire au franc-parler a déclaré sa candidature de longue date à la Maison Blanche, les propriétaires de l'International Cafe & Bar ont commencé à plâtrer des pancartes Trump à l'extérieur de leur bâtiment historique de 1863 au cœur de la ville.
Soudainement, comme littéralement du jour au lendemain, le petit établissement endormi est devenu un quartier général de Trump non officiel, sans excuse, en face, rejoignez-nous ou soyez parti.
Une demi-douzaine de pancartes Trump, dont l'omniprésent Make American Great Again, sont affichées près d'une roue de wagon pionnier d'époque et d'une enseigne au néon Miller High-Life qui clignote dans la fenêtre du bar.
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Beaucoup dans cette communauté non constituée de 175 résidents ont eu le souffle coupé, tandis que leurs voisins applaudissaient. D'autres refusent de faire des affaires ici. Les voyageurs fatigués de la route ont choisi de parcourir 100 milles supplémentaires pour se nourrir et se reposer, mais pas avant de s'être arrêtés pour quelques selfies devant le spectacle de la campagne.
POLITIQUE AGRESSIVE
Au fil des mois, la politique agressive du couple a été marquée par des panneaux de campagne chapardés, des arguments politiques passionnés et de nombreuses têtes tremblantes.
Leur réaction ? Eh bien, comme leur candidat choisi lui-même, ils sont francs et provocants.
Ils s'en foutent tout simplement.
Peu nous importe s'ils ne veulent pas manger ici. Nous leur dirons : Sortez ! a déclaré Morehead, debout devant la caisse enregistreuse, portant une casquette Trump qu'elle a achetée sur Internet. Si vous n'êtes pas un partisan de Trump, ne venez pas ici. Sinon, vous pourriez être mangé vivant.
Partout en Amérique, les lignes de bataille politiques sont tracées alors que la nation se dirige vers l'élection présidentielle de novembre, mais peut-être nulle part elles ne sont plus indélébiles que dans ce petit bourg de montagne dans l'étendue centrale du Nevada.
TERRITOIRE CONSERVATEUR
Comme la plupart des régions rurales des États-Unis, Austin est un territoire politiquement conservateur – de nombreuses personnes ici votent pour un ticket GOP le jour des élections. Certains ont aimé le sénateur américain Ted Cruz ou le Floridien Marco Rubio. Au International Cafe & Bar, ils n'en avaient pas.
Ils ne font que représenter ce qu'ils croient, a déclaré Julie O'Hara, qui gère un motel juste de l'autre côté de la rue. A part ça, elle voulait rester à l'écart du rouleau compresseur politique du couple.
À l'intérieur du café, Antic s'est traîné avec un léger boitement dont il ne voulait pas parler, un réparateur de réfrigérateurs avec une touffe de cheveux gris à la Albert Einstein qui fait fonctionner l'endroit.
Il est né dans une petite ville serbe et a voyagé à travers la Russie et l'Europe de l'Est avant d'atterrir aux États-Unis. Il a rencontré Morehead un Thanksgiving dans un bar karaoké à Reno. Il y a dix ans, la paire a déménagé ici pour mettre ce qu'Antic appelle une marque internationale sur Austin.
Il se tenait au comptoir, devant une photo du comédien de l'époque de la Dépression W.C. Fields, et a parlé du tumulte politique de ces derniers mois. À proximité, il y avait du matériel de lecture laissé pour les clients, y compris un livre intitulé Comment faire face lorsque vous êtes entouré d'idiots.
Dit Antic : Cela n'a pas du tout nui à mon entreprise.
Il a cependant admis qu'il ressentait de l'hostilité parmi certains passants. Je peux sentir leurs attitudes, dit-il. Je les vois s'arrêter dans leurs voitures puis repartir.
Certains signes Trump ont été volés – remplacés dès le lendemain par de nouveaux.
JEUNES LIBÉRAUX
Il a déclaré que les jeunes libéraux qui parcouraient la vénérable autoroute d'un océan à l'autre étaient les plus virulents, défendant leur cause pour la démocrate Hillary Clinton.
Antic répond avec ses convictions politiques pragmatiques - que les deux partis politiques fondateurs ont aidé à créer Donald Trump, que la police ne travaille plus pour le peuple, que Wal-Mart est l'avenir du socialisme en Amérique avec tant de ses employés au chômage social , et que Bernie Sanders devrait se rendre au Venezuela et aider à la révolution socialiste de ce pays.
Ce matin-là, un affrontement typique s'était produit lorsqu'un automobiliste s'était disputé avec Moorehead. Il a dit que Trump était un SOB stupide et qu'il ne voulait pas que quelqu'un d'aussi ignorant mette le doigt sur le bouton nucléaire de la nation, a déclaré Antic. Certaines de ces personnes se mettent sur la défensive. Il a juste continué et puis il est parti – ne donnerait pas à Gail une chance de dire son morceau.
De nombreux automobilistes ne franchissent même pas la porte pour commencer une dispute.
Nous n'avions même pas atteint la porte lorsque nous avons vu la bannière Trump bien en vue et réalisé que nous ne serions pas les bienvenus ici, a écrit l'un d'eux dans une critique de Yelp. La nourriture aurait pu être délicieuse… mais rien n'aurait valu la peine d'être mangé dans cette atmosphère empoisonnée. Personne ne s'est plaint lorsque nous sommes partis et avons conduit encore une heure et demie pour déjeuner.
Un autre critique de Yelp a ajouté: Essayez la nourriture si vous le devez, mais la station-service en bas de la route est une meilleure décision si vous avez un type de boussole morale.
Le couple a ses partisans. Lorsque deux personnes assises sur un banc devant un bar local ont été invitées à donner leur avis sur Trump, l'une d'elles a levé le pouce ; l'autre a voté contre.
Les femmes de la ville n'iront pas là-dedans, a dit l'une d'elles. Comment le pourraient-ils ?
Gail Utter, qui travaille au palais de justice du comté, a déclaré qu'elle s'était arrêtée dans le café et, lorsqu'elle est partie, a noté que quelqu'un avait mis un autocollant Trump sur sa voiture.
Elle ne l'a pas enlevé et n'a pas dit pour qui elle avait l'intention de voter.
Quand vous entrez dans cette petite urne, a-t-elle dit, personne ne connaît votre affaire.
De retour au comptoir du déjeuner, Antic a spéculé sur ce qui pourrait arriver si Trump perd : les États-Unis, bien sûr, vont sombrer dans le chaos politique comme l'ex-Union soviétique. Même s'il perd, a-t-il dit, il a réveillé beaucoup de monde.
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Pourtant, Antic ne pourra pas aider Trump le jour des élections : il n'est pas un citoyen américain, il ne peut donc pas voter.
Mais rassurez-vous, Morehead sera la première à apposer le tampon sur son bulletin de vote postal.
Et cela, espère Antic, rendra l'Amérique encore plus grande.
CONTES DU NOUVEL OUEST
Le Review-Journal commence aujourd'hui une nouvelle série explorant les personnes et les lieux qui rendent l'Occident unique. L'écrivain primé John M. Glionna passe ses journées à parcourir les routes secondaires et les chemins de l'Ouest pour trouver ses sujets et raconter leurs histoires dans Contes du Nouvel Ouest. Contactez John à johnglionna@gmail.com.