Des as globe-trotters occupés ici et à l'étranger

  États-Unis' A'ja Wilson, left, shoots over China's Yang Liwei during their gold medal game a ... L'Américaine A'ja Wilson, à gauche, tire sur la Chinoise Yang Liwei lors de leur match pour la médaille d'or à la Coupe du monde féminine de basket-ball à Sydney, en Australie, le samedi 1er octobre 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' Kelsey Plum runs past Serbia's Ivana Raca during their quarterfinal game at the ... Kelsey Plum des États-Unis passe devant la Serbe Ivana Raca lors de leur match de quart de finale à la Coupe du monde de basket-ball féminin à Sydney, en Australie, le jeudi 29 septembre 2022. (AP Photo/Mark Baker)  ' Chelsea Gray shoots for goal as South Korea's Heo Yeeun attempts to block during ... Chelsea Grey des États-Unis tire au but alors que Heo Yeeun de Corée du Sud tente de bloquer lors de leur match à la Coupe du monde de basket-ball féminin à Sydney, en Australie, le lundi 26 septembre 2022. (AP Photo/Mark Baker)  ' A'ja Wilson lays up for a shot at goal as Canada's Bridget Carleton, left, and N ... A'ja Wilson des États-Unis se prépare pour un tir au but alors que Bridget Carleton, à gauche, et Natalie Achonwa, à droite, tentent de bloquer lors de leur match de demi-finale à la Coupe du monde de basketball féminin à Sydney, en Australie, le vendredi 30 septembre. , 2022. (AP Photo/Mark Baker)  's Kia Nurse, left, and United States' Chelsea Gray scramble for the ball during their se ... Kia Nurse du Canada, à gauche, et Chelsea Gray des États-Unis se bousculent pour le ballon lors de leur demi-finale à la Coupe du monde de basketball féminin à Sydney, en Australie, le vendredi 30 septembre 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' Kelsey Plum takes a shot at goal as Serbia's Sasa Cado attempts to block during ... Kelsey Plum des États-Unis tire au but alors que Sasa Cado de Serbie tente de bloquer lors de leur match de quart de finale à la Coupe du monde de basket-ball féminin à Sydney, en Australie, le jeudi 29 septembre 2022. (AP Photo/Mark Baker)  ' Chelsea Gray runs at Serbia's Mina Dordevic during their quarterfinal game at th ... Chelsea Grey des États-Unis court contre Mina Dordevic de Serbie lors de leur match de quart de finale à la Coupe du monde de basket-ball féminin à Sydney, en Australie, le jeudi 29 septembre 2022. (AP Photo/Mark Baker)  ' Chelsea Gray, left, goes around Canada's Nirra Fields during their semifinal gam ... Chelsea Gray des États-Unis, à gauche, fait le tour des Nirra Fields du Canada lors de leur demi-finale à la Coupe du monde de basketball féminin à Sydney, en Australie, le vendredi 30 septembre 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  's Han Xu attempts to block United States' Kelsey Plum during their gold medal game at the ... La Chinoise Han Xu tente de bloquer l'Américaine Kelsey Plum lors de son match pour la médaille d'or à la Coupe du monde féminine de basket-ball à Sydney, en Australie, le samedi 1er octobre 2022. (AP Photo/Mark Baker)  ' Chelsea Gray, center, splits Canada's Kia Nurse, left, and Kayla Alexander durin ... Chelsea Gray, au centre, des États-Unis, sépare la Kia Nurse, à gauche, et Kayla Alexander du Canada lors de leur demi-finale à la Coupe du monde de basketball féminin à Sydney, en Australie, le vendredi 30 septembre 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' Kelsey Plum dives for the ball with China's Li Yueru, top, and Wang Siyu (5) dur ... Kelsey Plum des États-Unis plonge pour le ballon avec les Chinois Li Yueru, en tête, et Wang Siyu (5) lors du match pour la médaille d'or à la Coupe du monde de basket-ball féminin à Sydney, Australie, le samedi 1er octobre 2022. (AP Photo/ Marc Baker)  ' Kelsey Plum reacts as she is fouled as she shoots for goal during a semifinal ga ... Kelsey Plum des États-Unis réagit alors qu'elle est victime d'une faute alors qu'elle tire au but lors d'un match de demi-finale de la Coupe du monde de basketball féminin contre le Canada à Sydney, en Australie, le vendredi 30 septembre 2022. (AP Photo/Mark Baker)  ' Kelsey Plum runs past China's Wu Tongtong during their gold medal game at the wo ... L'Américaine Kelsey Plum passe devant la Chinoise Wu Tongtong lors de leur match pour la médaille d'or à la Coupe du monde féminine de basket-ball à Sydney, en Australie, le samedi 1er octobre 2022. (AP Photo/Mark Baker)  ' A'ja Wilson shoots for goal during a semifinal game at the women's Basketball Wo ... A'ja Wilson, des États-Unis, tire au but lors d'un match de demi-finale de la Coupe du monde de basketball féminin contre le Canada à Sydney, en Australie, le vendredi 30 septembre 2022. (AP Photo/Mark Baker)  ' Kelsey Plum, right, runs away from the Canadian defense for an easy lay up durin ... Kelsey Plum des États-Unis, à droite, s'enfuit de la défense canadienne pour une mise en place facile lors de leur demi-finale à la Coupe du monde de basketball féminin à Sydney, en Australie, le vendredi 30 septembre 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' A'ja Wilson, right, pushes into China's Li Yueru during their gold medal game at ... L'Américaine A'ja Wilson, à droite, pousse la Chinoise Li Yueru lors de leur match pour la médaille d'or à la Coupe du monde de basket-ball féminin à Sydney, en Australie, le samedi 1er octobre 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' Kelsey Plum, right goes around Canada's Natalie Achonwa during their semifinal g ... Kelsey Plum des États-Unis, à droite, contourne Natalie Achonwa du Canada lors de leur demi-finale à la Coupe du monde de basketball féminin à Sydney, en Australie, le vendredi 30 septembre 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' A'ja Wilson, right, shoots over China's Li Yueru during their gold medal game at ... L'Américaine A'ja Wilson, à droite, tire sur la Chinoise Li Yueru lors de leur match pour la médaille d'or à la Coupe du monde féminine de basket-ball à Sydney, en Australie, le samedi 1er octobre 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)

La cloche a sonné et les étudiants affluent dans la cafétéria de l'évêque Gorman. L'attaquante des As Theresa Plaisance devait être partie bien avant que la foule de lycéens n'arrive pour le déjeuner.



Plaisance, a Champion WNBA 2022 avec les As, avait fini de donner son discours environ 20 minutes plus tôt. Mais après avoir parlé à certains des étudiants-athlètes de Bishop Gorman de l'éthique du travail, du sacrifice et de la persévérance, Plaisance était entourée d'un groupe de 10 filles qui avaient plus de questions sur sa vie, le chemin vers la WNBA et être une athlète professionnelle.



'C'était une opportunité parfaite', a déclaré Plaisance.



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Ce voyage à Bishop Gorman n'est qu'une partie d'une journée dans la vie hors saison de Plaisance. Maintenant que le buzz du championnat et les gueules de bois des célébrations ont disparu, la vétéran de neuf ans de la WNBA s'installe dans son régime d'intersaison comme le reste des As vainqueurs du titre.

Plaisance est l'une des trois joueuses qui passent la majorité de son temps à Las Vegas après le championnat 2022. Plusieurs membres de l'équipe jouent déjà pour d'autres équipes de clubs à l'étranger, tandis que d'autres se remettent de leur devoir en équipe nationale ou s'entraînent à travers le pays.



La communication entre l'équipe et ses joueurs du monde entier n'est que l'un des défis uniques auxquels les équipes de la WNBA sont confrontées. Cependant, Plaisance assure que le chat du groupe Aces est toujours actif.

'Ce sera un groupe spécial qui restera en contact toute notre vie', a-t-elle déclaré.

L'attaquant des As termine en répondant aux questions des élèves du secondaire à la cafétéria. Elle a déjà prononcé ce discours au moins deux fois aujourd'hui devant un groupe d'athlètes Gaels et des étudiants du Centennial, une heure plus tôt. Mais Plaisance est heureux de rester et de répondre aux dernières questions.



'Pour moi', a déclaré Plaisance, 'être ici pour m'entraîner, mais aussi partager mon histoire et aider à montrer les As et qui nous sommes en tant que groupe, je pense que c'est vraiment important.'

Les joueurs

Il a fallu environ une semaine et demie avant que les limites physiques de la célébration ne rattrapent les As, selon la personne interrogée.

'C'était vraiment fatigant, mais c'était le genre de fatigue que vous voulez vivre après quelque chose comme ça', a déclaré le meneur de réserve Sydney Colson.

Plaisance a ajouté: «Nous sommes tous en quelque sorte sur la célébration du championnat. C'est un peu comme, 'Dieu merci, nous n'avons plus à célébrer.''

Les joueurs se sont séparés peu après le Parade du championnat des As sur le boulevard Las Vegas. Certains sont partis en vacances, mais plusieurs se sont immédiatement mis au basket.

La MVP des finales de la WNBA Chelsea Gray, la garde All-Star Kelsey Plum et la MVP de la ligue A'ja Wilson ont atterri à Sydney, en Australie, trois jours après le défilé pour rejoindre l'équipe américaine au 2022 Championnat du monde de basketball féminin FIBA Tasse . L'attaquante recrue Iliana Rupert a également participé au tournoi, représentant la France.

Gray savait que personne n'aurait reproché aux As d'avoir décliné l'invitation après une course épuisante en séries éliminatoires et des finales WNBA âprement disputées. Cependant, elle avait l'impression que c'était une trop belle opportunité pour la laisser passer.

'Enfiler ce maillot est toujours un honneur', a-t-elle déclaré. 'Lorsque vous êtes l'une des 12 personnes capables de le faire, vous ne le prenez pas à la légère.'

Le trio américain est rentré avec plus de matériel, remportant le tournoi. Wilson a récolté 19 points, un sommet d'équipe, Plum a marqué 17 sur le banc et Gray a récolté huit passes décisives lors du match de championnat, alors que l'équipe américaine battait la Chine 83-61. Wilson et Plum ont mené les États-Unis en marquant pendant le tournoi, et Plum a également mené l'équipe en minutes par match. La MVP du All-Star Game a déclaré que c'était une expérience formidable et qu'elle avait adoré partager ce moment avec ses coéquipières de la WNBA.

'Nous nous connectons juste bien, ce sont des gens formidables, avant tout', a déclaré Plum. 'Des souvenirs définitivement construits, et j'ai hâte de le refaire à l'avenir avec eux.'

D'autres joueurs sont également partis jouer à l'étranger. L'ailier All-Star Jackie Young, le centre partant Kiah Stokes et la garde de réserve Riquna Williams passent tous l'intersaison à jouer en Turquie, où ils seront rejoints par Gray, qui a finalement obtenu un peu de temps pour se reposer et récupérer avant de partir à l'étranger.

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La meneuse de jeu a déclaré qu'elle était ravie de voir certains de ses coéquipiers Aces en Turquie et a déclaré qu'ils essayaient généralement de se rencontrer ou de prendre un repas ensemble lorsqu'ils se trouvaient dans la même ville à l'étranger.

Les recrues des As acquièrent également de l'expérience en jouant à l'étranger. Rupert passe cette saison avec Virtus Bologna en Italie, tandis que la garde recrue Aisha Sheppard joue pour CDB Clarinos à Tenerife, en Espagne, où Plaisance était au cours de la dernière intersaison.

L'ailier recrue Kierstan Bell est le seul joueur Aces en Australie cette saison. Elle joue pour le Lightning d'Adélaïde.

Plum, l'attaquante Dearica Hamby — enceinte de son deuxième enfant — et Plaisance passent tous la majorité de leur temps dans la région de Las Vegas. Wilson alternera entre le Nevada et son État natal de Caroline du Sud tout en se préparant pour la saison à venir. Plum, qui s'est déchiré le labrum pendant les séries éliminatoires, a été opérée pendant l'intersaison et a passé les dernières semaines en cure de désintoxication à l'UFC Performance Institute.

Wilson est à Columbia, en Caroline du Sud, organisant plusieurs camps de basket-ball, rénovant certains terrains locaux, faisant don de fournitures pour aider les étudiants dyslexiques et organisant un gala par le biais de sa fondation.

Gray et Plum ont tous deux des horaires chargés pour l'intersaison, mais ils ont déjà vu les avantages de gagner un championnat.

Outre sa cure de désintoxication, Plum est restée aux États-Unis parce qu'elle a eu l'occasion de poursuivre des activités commerciales. Elle a récemment signé un contrat de quatre ans avec les équipementiers sportifs Under Armour. Gray, quant à elle, a déclaré qu'on lui avait demandé d'apporter le trophée MVP de la finale partout où elle allait.

'Nous avons pu être sur la grande scène pendant une longue période et les téléspectateurs ont pu nous voir', a déclaré Gray. 'Je pense que c'est toujours important d'entrer dans ces pièces. Et tout le monde aime sortir et avoir un champion à ses côtés.

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Colson reste également aux États-Unis cette saison. Elle est présidente du comité exécutif des joueuses de basket-ball d'Athletes Unlimited. L'organisation jouera sa deuxième saison à partir de fin février après sa première édition réussie à Las Vegas l'année dernière.

'C'est assez excitant cette saison à venir', a-t-elle déclaré. 'J'espère que plus de gens se connectent et regardent.'

Cette saison d'Athletes Unlimited se jouera à Dallas. Colson est ravie d'amener l'événement dans son pays d'origine et espère le voir grandir. La meneuse de jeu vétéran a déclaré qu'elle était également encouragée par le nombre de participants de la saison dernière qui ont mérité des invitations au camp d'entraînement de la WNBA.

En attendant, Colson va reprendre ses cours de théâtre, ce qu'elle souhaite poursuivre après la fin de sa carrière de joueuse. Elle a également officié le mariage de Danielle Robinson, membre de l'Indiana Fever, et prévoit de retourner à Las Vegas pour l'anniversaire de la fille de Hamby.

'J'étais la coéquipière (de Hamby) quand elle a eu Amaya', a déclaré Colson. 'Donc, je veux vraiment être là pour ça.'

Les coachs

Les joueurs des As ne sont pas les seuls à avoir apprécié la victoire au championnat 2022. Le personnel d'entraîneurs a également passé un bon moment pendant les célébrations, et Plaisance a nommé l'entraîneur Becky Hammon comme l'individu avec le plus d'histoires à raconter sur exactement ce que l'équipe a fait après avoir soulevé le trophée du championnat WNBA. De plus, l'assistant Tyler Marsh a accueilli son premier enfant, un petit garçon, quelques jours après que les Aces aient battu le Connecticut Sun lors de la finale de la WNBA.

'Ce fut une excellente intersaison, jusqu'à présent', a déclaré Marsh.

Maintenant, ils se remettent au travail, bien que le personnel manque la présence physique de Hammon, qui devrait commencer un nouveau rôle en tant qu'analyste de studio NBA pour ESPN en décembre.

Cela signifie que le reste du personnel – l'assistante principale Natalie Nakase, Marsh et l'assistante de longue date du LSU Charlene Thomas-Swinson – jouent un rôle actif dans la surveillance de leurs joueurs à l'étranger et sur le marché. Nakase a souligné que le personnel de l'équipe est toujours en contact permanent avec Hammon au sujet de ses attentes et de ses objectifs pour l'intersaison des Aces.

Cela peut être un exercice d'équilibre délicat. Les jeunes joueurs comme Sheppard et Bell ont simplement besoin de répétitions et d'expérience, mais les vétérans peuvent chercher à améliorer un aspect spécifique de leur jeu ou à gérer leur charge de travail. Ce sur quoi les entraîneurs des Aces veulent que les joueurs travaillent peut également contredire ce dont les équipes à l'étranger ont besoin.

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'Nous essayons simplement de rester en contact avec eux, en nous assurant qu'ils prennent soin de leur corps', a déclaré Thomas-Swinson.

Les Aces essaient également de profiter du fait d'avoir autant de joueurs dans la région de Las Vegas cette intersaison. Nakase a déclaré que cela permettait au personnel d'entraîneurs de personnaliser les entraînements en fonction des besoins spécifiques de chaque athlète. Marsh a ajouté que le fait d'avoir autant d'as sur le marché aide à rationaliser la communication entre les entraîneurs, le personnel d'entraînement et les joueurs.

Jusqu'à présent, cependant, tout s'est bien passé. Les entraîneurs essaient de vérifier leurs joueurs au moins une fois par semaine, et ils sentent que le groupe est tout aussi motivé que lorsqu'ils jouaient en finale.

Nakase a déclaré qu'elle venait de recevoir un message de Williams, en Turquie, disant qu'elle était ravie de montrer aux As à quel point elle peut être bonne en pleine santé la saison prochaine, malgré avoir marqué 17 points sur le banc lors de la victoire décisive contre le Soleil.

'Nous nous assurons simplement qu'ils grandissent, qu'ils s'améliorent - mentalement et physiquement - et qu'ils ont toujours cet état d'esprit gagnant qui consiste à faire passer l'équipe avant vous-même', a déclaré Nakase. 'C'est vraiment important.'

Contactez le journaliste Andy Yamashita à ayamashita@reviewjournal.com. Suivre @ANYamashita sur Twitter.