Les rebelles travaillent tard, battent Salukis pour rester invaincus

  Le garde UNLV EJ Harkless (55 ans) réagit après avoir marqué contre Dayton lors de la première mi-temps d'une NCA ... Le garde UNLV EJ Harkless (55 ans) réagit après avoir marqué contre Dayton lors de la première moitié d'un match de basket-ball universitaire de la NCAA le mardi 15 novembre 2022 à Las Vegas. (AP Photo/Chase Stevens)

Au moment où le gardien de cinquième année de l'UNLV, EJ Harkless, s'est arrêté pour le tir décisif lors de la victoire 56-49 de lundi contre le sud de l'Illinois, ce n'était plus lundi.



'Je n'ai jamais commencé un match aussi tard', a déclaré Harkless.



Jouant leur premier match du SoCal Challenge et leur premier match sur la route cette saison, Harkless et les Rebels devaient commencer le match de lundi contre les Salukis à 22 heures. Ensuite, le premier match du tournoi est allé en prolongation. Tipoff n'est arrivé qu'à 10h20.



Ainsi, lorsque Harkless a conduit à gauche, s'est levé près du coude et a réussi un tir en suspension à mi-distance avec 38 secondes restantes pour garder l'UNLV devant par deux possessions, l'horloge indiquait 00h08. C'était officiellement mardi.

Harkless, le joueur de la semaine de Mountain West récemment couronné, a marqué 16 points en 36 minutes, et le gardien de deuxième année Keshon Gilbert a ajouté 18 points pour aider l'UNLV à survivre au sud de l'Illinois au pavillon de JSerra à San Juan Capistrano, en Californie.



Les Rebels (5-0) restent invaincus pour commencer la saison après avoir remporté une troisième victoire consécutive.

'Nous devons gérer tout ce qui nous arrive si nous voulons jouer tard dans la saison et faire partie de ces équipes qui font de grandes choses', a déclaré Harkless.

L'UNLV affrontera le Minnesota (4-1) dans le match pour le titre du SoCal Challenge à 19h30. Mercredi. Les Golden Golphers ont battu California Baptist 62-61 en prolongation lors du premier match de lundi.



Alors que le départ tardif a peut-être légèrement affecté les Rebels, les Salukis (3-2) ont certainement rendu les choses difficiles. Une équipe également orientée vers la défensive, Southern Illinois a dérangé UNLV toute la nuit. Il a fallu 12 minutes aux Rebels pour inscrire leur 10e point du match.

'Ils nous ont rendu la tâche difficile au début', a déclaré l'entraîneur de l'UNLV, Kevin Kruger. «Leur physique, leur aide, cela nous a juste donné un peu de pause en première mi-temps. Nous étions juste un peu lents, ou un demi-pas lents, à réagir.

Les rebelles ont également attrapé les Salukis lors d'une chaude nuit de tir. Le sud de l'Illinois est entré dans le match en tirant 26,6% sur 3, mais il est passé de 6 pour 13 (46,2%) à distance au cours des 20 premières minutes, punissant la décision de l'UNLV d'amener une double équipe au poste bas.

Tout comme il l'a fait contre Dayton et High Point, l'UNLV s'est regroupé en seconde période. Les rebelles ont attaqué la peinture après avoir lutté depuis le périmètre, Harkless, Gilbert et le deuxième Jackie Johnson III atteignant le bord presque à volonté.

L'UNLV a également obtenu une autre performance de couteau suisse de la part du senior Luis Rodriguez, qui a récolté 14 points, cinq rebonds, deux passes décisives et deux interceptions et est passé de 2 en 3 à 3.

Mais c'est la défense des rebelles qui, une fois de plus, les a fait traverser la tempête.

L'UNLV a limité le sud de l'Illinois à seulement 19 points en seconde période avec 28,6% de tirs, et les Salukis ont passé près de huit minutes sans marquer un point après que l'attaquant senior Marcus Domask ait effectué un lay-up avec 10:03 à jouer.

L'UNLV a enregistré 21 revirements, principalement en forçant le sud de l'Illinois à voyager, mais Gilbert et Harkless ont attiré de grosses charges sur le tronçon.

'Je pense que c'est juste quelque chose que vous devez vouloir faire', a déclaré Gilbert. 'Cela fait partie de la victoire. Vous devez ferrailler. Vous devez vous salir. Donc je pense que c'est juste une partie de la victoire. Si vous voulez gagner, prenez les choses en main.

Défensivement, les Rebels ont également obtenu un travail important de l'attaquant senior Victor Iwuakor, qui a joué la plupart des minutes de l'équipe au centre en seconde période. Il a terminé avec deux points, six rebonds et un vol.

'Il peut garder n'importe qui, il peut rebondir, il peut faire n'importe quoi sur le sol', a déclaré Harkless.

Contactez le journaliste Andy Yamashita à ayamashita@reviewjournal.com. Suivre @ANYamashita sur Twitter.