La lumière de Louxor sert de phare à des millions de visiteurs du Strip de Las Vegas

Pendant près de 20 ans, la pointe du Louxor a brillé comme une lampe de poche géante loin dans le ciel nocturne, servant de phare à toutes les créatures voisines avec des ailes et quelques extraterrestres également.

Eh bien, si vous en croyez les vidéos YouTube de touristes perplexes. Extraterrestres, insectes - ils peuvent se ressembler dans une lumière blanche et brillante, surtout après quelques cocktails.

Depuis l'ouverture de l'hôtel-casino en 1993, le Luxor Sky Beam a atteint le statut d'icône sur le Strip. Tout le monde sait à quoi ça ressemble. Même les Vegas-philes occasionnels peuvent citer une partie de la mythologie du faisceau : c'est la lumière la plus brillante sur Terre ; il peut être vu depuis l'espace. Aucun des 'faits' n'est exactement vrai, mais nous y reviendrons plus tard.

À l'exception des quelques chanceux qui ont eu un rare aperçu du fonctionnement interne du faisceau, la plupart des gens ne peuvent que deviner à quoi il ressemble à l'intérieur de la pointe de la pyramide. Et mon garçon, se trompent-ils, disent les opérateurs de Luxor Sky Beam.

numéro d'ange 536

Il existe plusieurs idées fausses courantes sur le faisceau, explique le technicien Glen Hortizuela. Les principaux sont que Hortizuela actionne un interrupteur géant pour allumer le faisceau. Les gens pensent aussi qu'il y a une ampoule géante vissée tout en haut du bâtiment.

Nan. Le Luxor Sky Beam se compose en fait de 39 lampes au xénon individuelles avec des ampoules de 7 000 watts. Collectivement, les lampes se trouvent dans une pièce à environ 50 pieds au-dessous du sommet de la pyramide. La pièce ressemble, étonnamment, aux coulisses d'un théâtre avec des panneaux d'éclairage, des lumières et des échelles partout. Et l'interrupteur qui les allume tous ? Ils sont en fait sur une minuterie, programmé pour s'allumer juste au crépuscule et s'éteindre avant l'aube.

Lors de son ouverture, le Luxor a pu revendiquer le statut de plus haute structure du Strip. Depuis lors, le bâtiment a été éclipsé plusieurs fois. Mais c'est toujours le seul hôtel avec une poutre du ciel.

«C'est l'une des signatures de la ville. Il n'y a rien d'autre à Vegas comme ça », déclare Scott Hayes, directeur technique de Louxor et patron d'Hortizuela.

Une équipe de deux personnes, supervisée par Hayes, entretient le Sky Beam. Chaque jour, Hortizuela et son collègue Nick Mihalic prennent un ascenseur 30 étages plus haut, puis montent une série d'échelles et d'escaliers qui mènent à la salle lumineuse du Luxor. C'est une longue randonnée pour arriver au sommet du Louxor, donc une fois qu'ils sont là-haut, ils essaient de ne pas descendre pendant un moment.

Malheureusement, il n'y a pas de salle de bain là-haut. Il n'y a pas non plus de cafetière, quelque chose que Hortizuela aimerait avoir. La vue, cependant, est incroyable.

Hortizuela et Mihalic travaillent pendant la journée, car il fait trop chaud pour contourner les lumières lorsqu'elles sont allumées. C'est aussi trop lumineux. À seulement 5 pouces au-dessus de la surface de la lampe, Hayes dit que les températures ont été mesurées à 500 degrés. Sur la plate-forme des travailleurs à 25 pieds au-dessus des lumières, les températures atteignent 300 degrés lorsque les lumières sont allumées.

numéro 851

Bien sûr, ce ne serait pas une véritable attraction de Vegas si des histoires folles n'y étaient pas attachées. Et le Sky Beam en a quelques-uns.

Lorsque la lumière a été allumée pour la première fois en 1993, personne n'imaginait qu'elle deviendrait le plus grand attracteur d'insectes au monde. Mais il l'a fait. Peu de temps après ses débuts, les mites ont afflué vers le Luxor Sky Beam comme, eh bien, les mites à une flamme. Vous pouvez les voir presque n'importe quelle nuit, voletant dans le faisceau.

Les techniciens lumière ont vite appris que là où il y a des mites, il y a des chauves-souris. Ils sont venus se régaler des papillons de nuit. Puis les chouettes sont arrivées. Apparemment, les chauves-souris font aussi un bon repas.

'C'est tout un cercle de la vie qui se passe là-dedans', dit Hayes.

Il y a quelques années, les vidéos YouTube ont commencé à apparaître, mettant en vedette ce que certains pensaient être des extraterrestres ou des ovnis.

Hayes et Hortizuela rient lorsqu'on leur a demandé si la lumière de Louxor attirait des visiteurs de l'espace. Les gens voient probablement les oiseaux et les insectes et les interprètent comme quelque chose d'un autre monde, disent-ils.

Vous êtes beaucoup plus susceptible de voir la lumière du Louxor en visitant l'espace que de voir des extraterrestres planer au-dessus de l'hôtel. Dans les années 1990, l'astronaute Daniel Brandenstein a affirmé que la lumière du Louxor était suffisamment brillante pour réveiller les astronautes de la navette spatiale, selon une porte-parole de l'hôtel. C'est de là qu'est venue l'affirmation selon laquelle vous pouviez voir la lumière à 10 miles dans l'espace.

homme vierge et femme verseau

Hayes dit maintenant que ce n'est probablement pas vrai, car le faisceau se perd dans les lumières de Las Vegas, qui peuvent être vues depuis l'espace. Le faisceau est visible pour les pilotes de ligne à environ 100 miles de distance.

Bien que la direction de l'hôtel ait pu prétendre qu'il s'agissait de la lumière la plus brillante sur Terre, elle a été considérablement atténuée. Ce n'est pas visible à l'œil nu, mais le faisceau brille à moitié depuis 2008. Dans un effort de réduction des coûts et d'économie d'énergie, la direction a décidé de n'utiliser que la moitié des lampes chaque nuit, explique Hayes.

Il a refusé de dire combien d'énergie les lampes utilisent ou combien cela coûte à l'hôtel. Mais en 1993, des reportages ont indiqué qu'il consommait pour 1 million de dollars d'électricité chaque année.

Il n'y a pas longtemps, l'hôtel a interrogé les touristes, leur demandant s'ils manqueraient la lumière si elle était éteinte pour de bon. La réponse, dit Hayes, a été massivement : « Laissez-le allumé. »

'C'est quelque chose que les gens associent au Strip et à Vegas', dit Hayes.

Contactez la journaliste Sonya Padgett au ou au 702-380-4564. Suivez @StripSonya sur Twitter.

à quelle distance est l'océan de las vegas