Les principales églises protestantes s'efforcent de maintenir leur pertinence

Le révérend David Devereaux dirige une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__raeLe révérend David Devereaux dirige une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Brenda Morrow prie avant une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs, le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Victoria Courvoisier, de gauche à droite, Roselin Prince, Jane Curbelo, Claribel Williams et Trudy Fleishman écoutent lors d'une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs le jeudi 7 janvier 2016 à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Julie Doyle, de gauche à droite, Herb Steege et Norma McCarter prient avant une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs, le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Jerimac Ratliff lit un passage de la Bible lors d'une session d'étude biblique à Desert Springs United Methodist Church le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Gold Franklin suit lors d'une session d'étude de la Bible à Desert Springs United Methodist Church le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Linda Chapin, de gauche à droite, le révérend David Devereaux et Brenda Morrow rient lors d'une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs, le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Le révérend David Devereaux dirige une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Une session d'étude de la Bible à Desert Springs United Methodist Church le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Roselin Prince prie avant une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs, le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Claribel Williams commente lors d'une session d'étude biblique à Desert Springs United Methodist Church le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Linda Chapin, à gauche, écoute le révérend David Devereaux, au centre, et Brenda Morrow, à droite, lors d'une étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs, le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Jerimac Ratliff prend des notes lors d'une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs, le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae Victoria Courvoisier commente lors d'une session d'étude biblique à l'église méthodiste unie de Desert Springs le jeudi 7 janvier 2016, à Las Vegas. Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal Suivre @rookie__rae

Le révérend Dr. Kenneth C. Harper, pasteur émérite de l'église presbytérienne de Green Valley à Henderson, se souvient de la fois où un candidat au conseil municipal est venu dans son église de l'Illinois un dimanche. C'était le dimanche précédant le jour des élections.



Il semblait important dans cet environnement culturel pour lui d'être considéré comme un fidèle, même si ce n'était pas son modèle habituel, dit Harper.



Mais plus maintenant.



La culture ne supporte pas ce genre d'identification, ajoute-t-il.

Selon un rapport du Pew Research Center de 2015, la religion aux États-Unis pourrait subir un lifting. Le paysage religieux changeant de l'Amérique montre une baisse de la part chrétienne prédominante de la population américaine de 7,8%, passant de 78,4% en 2007 à 70,6% en 2014.



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Les églises protestantes principales ont subi la majeure partie des pertes, suivies des catholiques romains, bien que le déclin catholique ait été contesté par d'autres rapports.

Mais ceux qui s'identifient comme non affiliés gagnent du terrain. Les athées, les agnostiques et rien en particulier sont en hausse de 6,7%, passant de 16,1% en 2007 à 22,8% en 2014. Ceux qui s'identifient comme musulmans, hindous et d'autres confessions non chrétiennes sont également en hausse, globalement, de 1,2%. .

Qu'est-ce que tout cela pourrait signifier pour les principales églises protestantes, telles que les méthodistes, les presbytériens et les luthériens ?



Une réponse de Greg Smith, directeur associé de la recherche chez Pew : Remplacement générationnel.

Avec le décès des Américains plus âgés et des baby-boomers, la nouvelle génération qui se lève pour les remplacer est tout simplement beaucoup moins religieuse, beaucoup moins susceptible de s'identifier au christianisme, y compris au protestantisme principal, dit Smith.

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Comme certaines congrégations vieillissent après l'âge de procréer, l'avenir de ce groupe n'est pas aussi brillant que pour les groupes avec de jeunes familles, souligne-t-il.

Il y a aussi des changements religieux, les Américains migrant d'un groupe religieux à un autre.

Il y a plus de gens qui sont élevés dans la tradition principale qui partent qu'il n'y en a qui s'y convertissent, dit Smith, citant un taux d'environ deux personnes perdues pour chacune gagnée par les églises protestantes principales.

Le révérend David Devereaux, pasteur principal de l'église méthodiste unie Desert Spring, convient que de nombreuses églises sont en déclin. Mais, depuis qu'il est arrivé dans sa propre église à Summerlin en 2008, la fréquentation du culte a plus que doublé, passant d'environ 395 par semaine à plus de 850, note-t-il.

Lors d'un récent service dominical, un rapide coup d'œil autour de son église révèle de nombreux jeunes visages et familles. Il estime que la congrégation comprend 215 enfants.

Le déclin de beaucoup d'églises est antérieur à la génération Y, observe-t-il. Et cela a vraiment à voir avec la capacité de répondre à la culture qui nous entoure.

Devereaux, qui fait également du conseil pour aider d'autres églises à redémarrer, dit que la clé de la pertinence culturelle est de donner la vie.

Il ne peut pas s'agir de « Nous avons besoin que vous veniez faire partie de nous pour nous aider à faire ce que nous voulons faire », explique-t-il. Cela doit être, nous sommes là pour vous aider à réussir ce que Dieu veut que vous fassiez.

Et, le travail de l'église n'est pas ce qui se passe à l'intérieur du bâtiment.

Nous disons : « Comment pouvez-vous réaliser votre objectif ? » il ajoute.

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Parmi les réalisations qu'il rapporte en ce qui concerne son église et ses fidèles :

• Remise de Three Square, une banque alimentaire locale, avec un chèque de 55 000 $.

• Collecte de 81 000 $ et construction d'une maison Habitat pour l'humanité à Noël dernier.

• Lancer un programme de thérapie canine appelé Reading with Rascal, dans lequel les enfants lisent aux chiens à l'église une fois par mois, pour aiguiser leurs compétences en lecture.

Une chose que les églises protestantes principales doivent défaire, dit Devereaux, est une structure organisationnelle autoritaire qui décide si les gens peuvent faire quelque chose.

Harper, qui a pris sa retraite de l'église presbytérienne de Green Valley en octobre, a vu la congrégation passer de 500 à 600 en plus de huit ans qu'il y a servi.

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Étant donné que dans toute la dénomination, les églises presbytériennes sont vraiment en chute libre, c'est assez remarquable, dit-il.

Harper soupçonne qu'un changement d'orientation de l'église vers les problèmes de changement social, tels que le réchauffement climatique, les conflits au Moyen-Orient et la justice pénale, s'est fait au détriment de la satisfaction des besoins spirituels des gens.

Et puis il y a ceux d'entre nous qui croient que la mission principale de l'église est d'amener les gens dans une relation avec Dieu et Jésus-Christ, et toute activité que nous faisons qui est conçue pour une meilleure société découlera de cela plutôt que de remplacer ce.

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Les églises fondamentalistes conservatrices peuvent également donner à l'église, en général, une mauvaise réputation, selon le révérend Paul Hansen, pasteur de l'église luthérienne du Saint-Esprit. Ses conversations avec des jeunes l'ont aidé à arriver à cette conclusion.

Certains liens politiques de l'église, les attitudes de jugement et l'oppression masculine des femmes, diffusés par les médias, n'ont pas aidé, dit-il.

Mais, ajoute Hansen, il n'est peut-être pas juste de blâmer uniquement les fondamentalistes.

Je pense que les jeunes nous ont perçus comme des églises principales comme, peut-être, hors de propos, dit-il.

L'église luthérienne Holy Spirit a une fréquentation hebdomadaire de 175 fidèles et gagne environ huit à 12 nouveaux fidèles par an, note Hansen.

Nous croyons que nous aidons les gens à devenir des disciples de Jésus, plutôt que des membres de l'église. Parfois, ce sont des choses très différentes.

L'église a également été affectée par l'évolution démographique de son quartier nord-ouest de Las Vegas.

Je suis au service de cette congrégation depuis 21 ans. Quand je suis arrivé, nous étions encore à la périphérie de la ville. Il n'y avait pas beaucoup d'églises de cette façon. Des tonnes de personnes emménagent à Las Vegas chaque mois, et bon nombre d'entre elles dans le quartier avaient des familles. Mais maintenant, dans les années qui ont suivi, le nouveau développement s'est déplacé au-delà de nous. Les quartiers plus anciens ont moins d'enfants.

Une mesure que son église a prise pour accroître l'implication : unir ses forces avec d'autres institutions à travers Nevadans for the Common Good, une coalition d'organisation communautaire, pour devenir une voix dans la vallée de Las Vegas pour les sans-voix, dit-il.

Pour moi, j'ai l'impression que l'âge de la chrétienté a soudainement pris fin dans notre société, réfléchit Hansen. Pourtant, nous sommes convaincus que Dieu est en train de donner naissance à quelque chose de nouveau. Il semble que ce sera quelque chose d'assez différent de ce avec quoi beaucoup d'entre nous ont grandi.