Pendant la pandémie, peu de domaines ont été plongés dans le désarroi tout comme les relations amoureuses. (Getty) 
William et Brandi Alexander, d'Anchorage, en Alaska, écoutent leur officiante Ginnie Wilson lors d'une cérémonie de renouvellement de vœux à laquelle assistent des amis et des membres de la famille de tout le pays via Zoom le 23 septembre à la chapelle des fleurs à Las Vegas. (Benjamin Hager/Las Vegas Review-Journal) @benjaminhphoto 
Les amis et la famille applaudissent via Zoom lors d'une cérémonie virtuelle de renouvellement de vœux pour William et Brandi Alexander, le 23 septembre 2020 à la Chapel of the Flowers à Las Vegas. (Benjamin Hager/Las Vegas Review-Journal) @benjaminhphotoOnze mois après ce que tout le monde pensait être quelques semaines, la pandémie a mis à rude épreuve tous les recoins de la civilisation.
Peu de domaines, cependant, ont été plongés dans le désarroi tout comme les relations amoureuses.
Même dans la capitale mondiale du mariage, moins de noces ont lieu. Les avocats spécialisés en divorce refusent les affaires. Le rejet qui accompagne le fait d'essayer de prendre rendez-vous avec l'un des thérapeutes conjugaux et familiaux surchargés de travail de la ville pourrait suffire à vous envoyer chercher un deuxième thérapeute.
Cette Saint-Valentin, la romance n'a pas semblé si sombre depuis l'époque où Nashville chantait des chansons de ma femme qui a déménagé dans mon nouveau camion et a conduit sur mon chien en sortant de la ville.
Moins de mariages signifie moins d'affaires
Les mariages ont été le premier domino à tomber.
La fermeture par le gouverneur Steve Sisolak de toutes les entreprises non essentielles le 17 mars a fermé la plupart des sites disponibles. Le bureau des licences de mariage du comté de Clark est resté fermé jusqu'au 27 avril, créant un arriéré de candidats.
En avril, le premier mois complet de la fermeture, seulement 226 mariages ont eu lieu dans le comté contre 7 210 en avril précédent. Ces chiffres se sont améliorés au fil de l'année, mais 2020 n'a encore vu qu'environ 75 % des mariages - 54 575 contre 71 802 - comme l'année précédente.
Les gens se marient. Les gens le font vraiment, déclare Jodi Harris, présidente de la Chambre de commerce des mariages de Las Vegas. Mais pas en masse que nous avons l'habitude de voir.
Les chapelles de mariage à l'intérieur des casinos sont restées fermées jusqu'à ce que ces propriétés soient autorisées à ouvrir le 4 juin. Les chapelles autonomes, entravées par les annulations et les limites des rassemblements, ont dû faire preuve de créativité.
Donne Kerestic, PDG de Chapel of the Flowers, a travaillé avec Zoom pour créer un moyen pour les invités qui ne pouvaient pas se rendre à Las Vegas pour participer aux cérémonies. La diffusion en direct d'un service n'avait rien de nouveau, mais les progrès technologiques signifiaient que le couple pouvait regarder par-dessus ses épaules et voir réellement ses invités virtuels.
À Graceland Wedding Chapel, les renouvellements de vœux sur le thème d'Elvis étaient devenus une sorte d'attraction touristique. Pour compenser le nombre anémique de visites de la ville cet été, le renouvellement virtuel des vœux d'Elvis est né. Pour 279 $, un imitateur d'Elvis chantera trois chansons sur Zoom, prononcera des vœux et supervisera un échange de bagues – dont aucun n'est juridiquement contraignant – pour le couple et jusqu'à 50 invités, le tout dans le confort et la sécurité de leur foyer.
Je sais que l'industrie des chapelles ne souffre pas autant que les entreprises de soutien, déclare Harris, propriétaire de Sight & Sound Events. Le gars du photomaton. Le DJ. … Nous sommes toujours dans une situation ici où (à cause des protocoles de sécurité) beaucoup de grands hôtels n'autorisent pas la danse. C'est comme 'Footloose'.
Beaucoup dans la communauté des vendeurs souffrent très certainement, dit Harris. Certains économisent de l'argent en quittant leur bureau pour travailler à domicile. Elle a récemment vendu une camionnette qu'elle n'utilisait pas, et d'autres réduisent autant que possible. Je pense que beaucoup de très petites entreprises ont probablement disparu. Je sais que les gens réévaluent leurs dépenses.
Mais il y a de l'excitation à l'horizon.
Tout le monde a de l'espoir, simplement parce que nous voyons des demandes de renseignements. … Nous voyons de l'optimisme, dit Harris. Nos doigts se croisent.
De nombreux couples dont les mariages ont été annulés au début de la pandémie ont simplement repoussé leurs cérémonies d'un an. Et le 3 avril est l'un de ces jours numériquement bénis – 4-3-21 – qui ont tendance à inspirer les couples.
Nous espérons vraiment, dit Harris, que des choses éclateront peut-être en avril.
Les avocats spécialisés en divorce deviennent plus exigeants
Alors que l'industrie du mariage était en difficulté cet été, Nedda Ghandi était plus occupée que jamais.
De mars à mai, les gens avaient peur et ne voulaient pas quitter leur domicile, explique Ghandi, président élu de l'Association du barreau du comté de Clark, qui pratique le droit de la famille depuis 13 ans.
En juin, il a juste explosé, dit-elle. Je ne sais pas si c'était parce qu'ils étaient enfermés ensemble dans la même maison, ou (parce que) les gens étaient sans travail. Nous ne pouvions pas respirer, nous étions tellement occupés. Tout le monde voulait divorcer.
Il y a eu une accalmie en décembre et début janvier, ce qui est typique en droit de la famille, explique-t-elle. Et maintenant, il vient de monter en flèche à nouveau.
Cette précipitation, confirme Ghandi, a été centrée autour de la pandémie, les blocages provoquant une pression énorme sur les mariages.
Passer, tout d'un coup, ce temps ensemble après 10 ans ou 15 ans de mariage, dit-elle. «On s'est rendu compte qu'on ne s'entendait pas. Nous n'avons rien en commun. Nous ne sommes plus intéressés à être dans une relation ensemble. C'est ce que, je pense, nous avons vu le plus.
L'autre facteur de stress majeur, comme c'est souvent le cas, note Ghandi, a été financier. Plus de divorces que d'habitude ont été basés sur l'idée qu'un partenaire retournait d'où qu'il vienne pour obtenir le soutien émotionnel et financier des membres de la famille.
Il n'y a pas que des couples qui apprennent encore à se connaître, rapporte-t-elle. J'ai vu beaucoup plus de mariages à long terme se désintégrer. Je dirais que les gens de plus de 20 à 25 ans, j'ai remarqué qu'il y a une plus grande proportion de ces clients que jamais auparavant.
En raison de l'augmentation de la demande, elle dit que les six avocats de Ghandi Deeter Blackham ont eu le luxe de devenir beaucoup plus exigeants avec les clients qu'ils acceptent. Elle réfère plus que jamais des clients potentiels à d'autres entreprises.
Malgré les preuves anecdotiques de Ghandi et de ses collègues, après une légère augmentation en 2019, le nombre de dissolutions de mariages dans le comté de Clark est en fait passé de 12 631 cette année-là à 11 152 en 2020.
Aussi prometteur que cela puisse paraître, Ghandi attribue cette baisse à l'accalmie entre mars et juin lorsque ses téléphones ne sonnaient tout simplement pas.
La chose la plus proche d'une doublure argentée à laquelle elle peut penser est le fait que moins de ses clients semblent être amers ou vindicatifs. Ils veulent juste avancer.
Quand ils sont obligés de passer du temps ensemble et forcés d'être ensemble, ils se rendent compte qu'ils se sont énormément éloignés, dit Ghandi à propos de ces clients. Ce ne sont même plus les mêmes personnes. Et, à cet égard, je ne pense pas que les combats soient aussi méchants.
Pas assez de thérapeutes pour faire le tour
Qu'il s'agisse de relations en difficulté ou de relations terminées, les thérapeutes conjugaux et familiaux sont là pour aider les Las Vegans vulnérables à recoller les morceaux.
En supposant qu'ils puissent obtenir un rendez-vous.
Nous sommes très limités en termes de types de clients et de nombre de clients que nous pouvons fournir, explique Katherine M. Hertlein, professeur de thérapie de couple et familiale à l'UNLV et thérapeute conjugale et familiale agréée. C’est un problème de pénurie de main-d’œuvre qui nous accompagne depuis des années ici.
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Le Nevada n'a pas de programme de doctorat en thérapie conjugale et familiale, explique-t-elle, tant de stagiaires quittent l'État. Ils fournissent des services dans leurs nouveaux emplacements pendant qu'ils poursuivent leurs études, puis ils ne reviennent pas, créant un vide.
Il y a toujours un grand besoin pour ces types de praticiens, dit Hertlein. Nous ne pouvons tout simplement pas les sortir assez vite.
La pandémie a aggravé les problèmes existants que les couples avaient. Le fait que beaucoup d'entre eux passent plus de temps ensemble, dans de nombreux cas avec les deux partenaires travaillant à domicile, ne fait que mettre ces problèmes au premier plan.
C'est le 'Mon Dieu, je n'avais pas réalisé que ce comportement, ou ce problème de communication que nous avions, était si omniprésent', dit Hertlein à propos de ses clients. C'est une exacerbation de ce qui était déjà gênant.
Les thérapeutes conjugaux et familiaux locaux sont inondés de plus de demandes qu'ils ne peuvent en gérer pendant la pandémie, lorsque leur vie a également été perturbée. Même si vous pouvez trouver un thérapeute qui accepte de nouveaux clients - et qu'ils prennent votre assurance - en supposant que vous en ayez pour commencer - il peut être difficile de faire correspondre vos horaires.
Les thérapeutes eux-mêmes sont des gens qui ont des enfants à la maison, dit Hertlein. Donc, même si vous pouvez avoir une session avec moi, vous devez reconnaître que je fais les devoirs de mes enfants juste à côté de moi, et je ne peux pas avoir cette session avec vous à cause de mes propres contraintes.
Si vous avez besoin d'aide, n'abandonnez pas, même si la tâche de trouver un thérapeute semble intimidante. Hertlein recommande de s'adresser à des établissements plus importants, tels que le Centre de conseil individuel, de couple et de famille de l'UNLV, Bridge Counselling Associates et Red Rock Counseling. Ces groupes ont accès à de nombreuses ressources, accessibles en un seul appel, sans recourir à des thérapeutes individuels, et souvent à des tarifs réduits.
Le meilleur conseil qu'elle puisse donner aux couples, qu'ils recherchent activement ou non une thérapie, est de rester flexible.
Pendant la pandémie, vous devez négocier, dit Hertlein. Les couples qui réussissent le mieux sont les couples flexibles et les couples solidaires. Et si la pandémie nous a appris quelque chose, c'est qu'il faut suivre le courant. … Nous devons travailler ensemble et négocier, négocier, négocier.
Contactez Christopher Lawrence au ou au 702-380-4567. Suivre @life_onthecouch sur Twitter.