Une faune abondante au refuge national de Sheldon, dans le nord-ouest du Nevada

Un magnifique lever de soleil à Catnip Reservoir, Sheldon National Wildlife Refuge, Nevada. (Déborah Mur...Un magnifique lever de soleil à Catnip Reservoir, Sheldon National Wildlife Refuge, Nevada. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal) Le Sheldon National Wildlife Refuge est une terre de diversité et abrite des prairies ouvertes d'armoises, des plateaux rimrock, des collines, des canyons, des lacs et des étangs. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal) La maison Last Chance Ranch a servi de premier bureau et résidence au Sheldon National Wildlife Refuge jusqu'en 1934. La maison peut être vue près de l'entrée ouest le long de la 34A. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal) L'antilope d'Amérique peut courir jusqu'à 100 km/h, ce qui en fait l'animal terrestre le plus rapide d'Amérique du Nord. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal) Recherchez les mouflons d'Amérique de Californie dans les canyons de Sheldon et les plateaux rocheux. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal) L'exploration du refuge impliquera principalement de conduire sur des routes de gravier, la plupart non entretenues. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal) Outre les antilopes, on y voit également des cerfs mulets. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal) L'antilope d'Amérique dépend de l'habitat de l'armoise trouvé dans le Sheldon National Wildlife Refuge. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal) Recherchez les mouflons d'Amérique de Californie dans les canyons de Sheldon et les plateaux rocheux. (Deborah Wall/Las Vegas Review-Journal)

Si vous êtes un photographe animalier, que vous aspirez à le devenir ou que vous appréciez simplement un endroit isolé où errent des animaux sauvages, envisagez d'investir une partie de ce long été dans une visite au Sheldon National Wildlife Refuge dans l'extrême nord-ouest du Nevada.



Le refuge se trouve à la frontière nord de l'État et s'étend légèrement dans l'Oregon. Couvrant plus de 900 miles carrés, il a été créé en 1931 pour protéger l'antilope d'Amérique. Il abrite également plus de 270 espèces sauvages, dont le mouflon d'Amérique, le cerf mulet, le puma, le lynx roux, le lapin pygmée, le tétras des armoises, le porc-épic, le pika américain, le castor et une grande variété d'oiseaux aquatiques et autres.



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Pour s'y rendre, il faut s'engager : c'est à 10 heures de route de Las Vegas, selon l'entrée que vous utilisez, mais les récompenses sont excellentes. Le refuge est un paysage de plateaux rimrock, de haut désert ouvert d'armoise, ainsi que de gorges étroites, d'étangs, de lacs et de sources chaudes géothermiques.



Les meilleurs moments pour voir l'antilope d'Amérique sont la fin de l'été et l'automne, lorsqu'on peut les voir se nourrir et trouver de l'eau.

Dans cette région reculée de l'État, vous aurez besoin de votre propre équipement de camping. Le camping est autorisé toute l'année à Sheldon dans les terrains de camping désignés ou avec un permis de l'arrière-pays.



Le camping Virgin Valley propose des foyers, des tables, des toilettes sèches, de l'eau potable et une piscine de source chaude. Les terrains de camping à Catnip Reservoir, Big Spring Reservoir, West Rock Spring, Fish Springs et Badger ont des foyers et des toilettes sèches. D'autres emplacements de camping désignés dans la réserve n'ont que des anneaux de feu. Téléchargez la carte des emplacements de camping qui conviendront à la période de l'année à laquelle vous arriverez. Les altitudes varient de 4 235 à 7 294 pieds, donc les températures varient.

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Faire le tour du refuge est l'une des meilleures façons de découvrir sa diversité. La route 140, qui traverse le refuge d'est en ouest, est la seule route pavée. Virgin Valley Road et les routes de comté 8A et 34A sont en gravier amélioré, mais toutes les autres routes ne sont pas entretenues. Des véhicules à dégagement élevé, de préférence à quatre roues motrices, des pneus tout-terrain et des pièces de rechange sont suggérés, car certaines routes ont des roches pointues, comme l'obsidienne. Le temps humide transforme souvent les routes en désordres boueux qui peuvent devenir impraticables.

Le refuge n'offre aucun service, alors assurez-vous d'apporter toutes les fournitures. Il est particulièrement important d'avoir un réservoir plein d'essence; Je recommande d'apporter du carburant supplémentaire si vous prévoyez de faire beaucoup d'exploration. Selon l'endroit où vous entrez dans le parc, vous pouvez faire le plein à Denio, à environ 14 miles de la limite est; à Winnemucca, à environ 100 milles au sud-est ; ou à Gerlach, à environ 70 milles au sud. De l'ouest, la communauté la plus proche serait Adel, Oregon, à environ 23 miles.



Le refuge est ouvert toute l'année et il n'y a pas de frais d'entrée. Il est géré dans le cadre du Sheldon-Hart Mountain National Wildlife Refuge Complex.

Pour obtenir des cartes et des itinéraires détaillés, visitez fws.gov/refuge/sheldon. Rejoignez le quartier général du refuge au 775-941-0199.